美國(guó)空軍生命周期管理中心的B-2計(jì)劃辦公室的任務(wù)是確保B-2轟炸機(jī)在2030年代初期一直保持實(shí)用并處于飛行狀態(tài)，直到被其更先進(jìn)的隱形機(jī)新型號(hào)B-21取代。為了延長(zhǎng)這架致命飛機(jī)的壽命，并使現(xiàn)有的B-2轟炸機(jī)機(jī)隊(duì)為將來的任務(wù)做好準(zhǔn)備并保持活躍狀態(tài)，B-2計(jì)劃辦公室的航空工程師轉(zhuǎn)向了增材制造。該技術(shù)用于創(chuàng)建永久性保護(hù)罩，以防止意外安裝在機(jī)身上的附件驅(qū)動(dòng)器（AMAD）解耦開關(guān)，該開關(guān)控制發(fā)動(dòng)機(jī)與飛機(jī)的液壓和發(fā)電機(jī)動(dòng)力的連接。

旋鈕Noster高中機(jī)器人團(tuán)隊(duì)的學(xué)生設(shè)計(jì)了一塊保護(hù)板，覆蓋了B-2隱形轟炸機(jī)駕駛艙中的四個(gè)開關(guān)（圖片由美國(guó)空軍/凱拉·懷特中士提供）

B-2計(jì)劃辦公室的航空工程師羅杰·泰勒（Roger Tyler）說：“增材制造是未來的方式。 B-2機(jī)隊(duì)數(shù)量很少。它們只有20個(gè)，因此無論何時(shí)需要在飛機(jī)上做一些事情，成本都是一個(gè)問題。但是，通過增材制造，我們可以設(shè)計(jì)出一些東西，并在一周內(nèi)將其打印出來，從而將成本降至最低。”

保護(hù)板的開發(fā)借助了《增材制造設(shè)計(jì)規(guī)則書》，該書由美國(guó)空軍生命周期管理中心（AFLCMC）的產(chǎn)品支持工程部創(chuàng)建?？哲娊饘偌夹g(shù)辦公室（MTO）負(fù)責(zé)人Jason McDuffie表示，該規(guī)則手冊(cè)提供了增材制造領(lǐng)域的設(shè)計(jì)指南和經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，特別是直接金屬激光熔化和熔絲沉積建模技術(shù)的使用，并已得到應(yīng)用。幫助為空軍創(chuàng)建各種重要零件。

B-2飛機(jī)機(jī)身安裝的附件驅(qū)動(dòng)解耦開關(guān)的3D打印保護(hù)蓋（圖片由美國(guó)空軍生命周期管理中心提供）

美國(guó)空軍通常需要低成本的創(chuàng)新方法來替換其許多飛機(jī)上的零件。因此，它已經(jīng)在增材制造零件方面啟動(dòng)了許多研究計(jì)劃，從為F-35戰(zhàn)斗機(jī)制造3D打印替換零件到通過使用3D打印制作杯柄和修改標(biāo)準(zhǔn)防毒面具節(jié)省了數(shù)千美元。最新的3D打印保護(hù)罩可能會(huì)成為解決潛在問題的好方法，該問題已經(jīng)給B-2飛行員造成了嚴(yán)重破壞。對(duì)于B-2等高運(yùn)營(yíng)成本的飛機(jī)（據(jù)報(bào)道，每飛行1小時(shí)的費(fèi)用為122,000美元），維修的費(fèi)用可能同樣昂貴，但是諸如增材制造之類的內(nèi)部生產(chǎn)技術(shù)可以幫助承擔(dān)著維護(hù)數(shù)十年歷史的噴氣機(jī)的航空航天工程師，像30年前一樣愉快地工作。