慕尼黑應(yīng)用科技大學(xué)的工程專業(yè)學(xué)生開發(fā)了一種新穎的3D打印機，該打印機能夠制造低地球軌道（LEO）中的衛(wèi)星。該團隊基于擠壓技術(shù)的系統(tǒng)是“AMIS-FYT”項目的一部分，旨在在零重力條件下構(gòu)造太陽能電池板或天線。新機器潛在地減少了將重型機械發(fā)射到太空的需求，在節(jié)省資源的同時允許攜帶更多的燃料，從而延長了未來的任務(wù)。

AIMIS-FYT團隊新聞官TorbenSch?fer解釋說：“對于衛(wèi)星來說，燃料通常是限制因素，目前通常持續(xù)15年左右。我們的3D打印過程可以使用UV固化粘合劑或灌封膠直接在空間中打印三維結(jié)構(gòu)?！?/span>

軌道3D打印的好處

雖然在Terra Firma上構(gòu)建設(shè)備可能比在LEO上方便，但它需要完善每個組件，以便它們能夠抵抗初始啟動的壓力。但是，這些體積較大的零件在其發(fā)射航天飛機上占據(jù)了寶貴的空間，從而減少了可攜帶的燃料量并增加了任務(wù)成本。

AIMIS團隊（如圖）旨在在未來的太空任務(wù)中部署其新的3D打印機。通過AIMIS- FYT拍攝。

以零重力條件下制造天線

與許多傳統(tǒng)的3D打印機一樣，該團隊的系統(tǒng)配備了光敏聚合物擠出機，但是該新系統(tǒng)沒有采用逐層方法創(chuàng)建零件，而是僅使用其打印頭的移動來構(gòu)建零件。通過直接擠壓到太空中，該機器能夠生產(chǎn)復(fù)雜的物體，而無需支撐結(jié)構(gòu)，甚至不需要固定的錨固點（例如壓板）。

為了展示其打印機的功能，工程師在零重力條件下3D打印了各種形狀不同的桿。在測試過程中，該團隊部署了專門的IDS高分辨率相機，盡管在模擬LEO的照明條件很困難的情況下，它們?nèi)钥梢悦芮斜O(jiān)視噴嘴的進度?！坝捎趻佄锞€飛行只有20秒的零重力，因此我們只保存最重要的信息，”Sch?fer解釋說。 “借助IDS，我們能夠?qū)z像頭無縫集成到我們的監(jiān)控系統(tǒng)中。實時供稿使我們更容易設(shè)置和快速分析打印頭?！?/span>

點評：展望未來，這些學(xué)生現(xiàn)在打算通過歐洲航天局（ESA）失重測試?yán)^續(xù)優(yōu)化其機器，以期將其部署到太空中并展示其在未來任務(wù)中最終使用的潛力。

近年來，LEO中3D打印的潛在效率優(yōu)勢使NASA將該技術(shù)部署到各種不同的航天應(yīng)用中。