中國深圳大學(xué)和西南物理研究所的研究人員開發(fā)了一種增材制造陶瓷結(jié)構(gòu)的方法，該結(jié)構(gòu)可以排放核反應(yīng)堆燃料。利用載鋰陶瓷和DLP3D打印，該團(tuán)隊已經(jīng)能夠創(chuàng)造出能夠自給自足產(chǎn)生氚的“繁殖毯”，氚是核聚變過程的重要元素。未來，科學(xué)家們的蜂窩設(shè)備可以用作實(shí)驗(yàn)反應(yīng)堆中更有效的卵石床版本，有助于推進(jìn)技術(shù)解決全球能源短缺問題。

“我們開發(fā)的結(jié)構(gòu)具有高相純度和適合[氚]育種應(yīng)用的有效‘填充分?jǐn)?shù)’，”科學(xué)家在他們的研究中說?！霸?/span>3D打印的設(shè)計和制造中靈活控制的獨(dú)特優(yōu)勢可能為設(shè)計用于核聚變技術(shù)的新型定制高性能氚增殖結(jié)構(gòu)的更大可能性鋪平道路。”

科學(xué)家們的3D打印蜂窩結(jié)構(gòu)旨在取代傳統(tǒng)核反應(yīng)堆中的卵石床。圖片來自增材制造期刊。

氚的關(guān)鍵核作用

在這些吸收裝置中，切向填充的卵石床最常用于促進(jìn)反應(yīng)物的釋放，但這些裝置容易開裂并導(dǎo)致不穩(wěn)定。為了開發(fā)具有更大可裁剪性的卵石床替代品，中國科學(xué)家因此采用了3D打印，并創(chuàng)建了一種內(nèi)部接觸點(diǎn)較少的集成氚育種解決方案，從而降低了其脆弱性。

研究人員的3D打印原型（如圖）具有中空的集成結(jié)構(gòu)。照片來自增材制造雜志。

3D打印新型燃料“床”

鑒于他們的實(shí)驗(yàn)將在室溫的相對濕度下進(jìn)行，科學(xué)家們需要開發(fā)一種不會與水蒸氣發(fā)生反應(yīng)并失去其相純度的材料。為了實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，該團(tuán)隊將鋰、陶瓷和一氧化硅混合到一個充滿惰性氬氣氛的手套箱內(nèi)的樹脂基陶瓷“漿料”中。

由于原型展示的“無缺陷結(jié)構(gòu)特征”，該團(tuán)隊總結(jié)出他們新穎的3D打印方法，代表氚育種結(jié)構(gòu)生產(chǎn)中的“有希望”的發(fā)展，以及與傳統(tǒng)的“有吸引力的替代方案”相比在當(dāng)前的實(shí)驗(yàn)聚變反應(yīng)堆中看到的卵石床。

研究團(tuán)隊3D打印樣品的SEM圖像。圖片來自增材制造期刊。

3D打印與核應(yīng)用

隨著增材制造的進(jìn)步繼續(xù)使生產(chǎn)更耐高溫和耐熱的零件成為可能，該技術(shù)越來越多地用于解決核應(yīng)用。例如，韓國原子能研究所(KAERI)的研究人員3D打印了一個具有IAEA 1級阻力質(zhì)量的大型安全閥。

在其他地方，美國能源部在3D打印的核潛力方面投入了大量資金，目前正在與橡樹嶺國家實(shí)驗(yàn)室合作制造反應(yīng)堆堆芯。被稱為轉(zhuǎn)型挑戰(zhàn)反應(yīng)堆(TCR)的微型反應(yīng)堆正在建造，旨在使核工業(yè)更容易采用現(xiàn)代技術(shù)。

阿貢國家實(shí)驗(yàn)室的科學(xué)家們也在努力優(yōu)化核聚變過程，他們已經(jīng)開發(fā)出一種可重復(fù)利用高達(dá)97%的相關(guān)廢物的方法。利用3D打印，那里的團(tuán)隊創(chuàng)建了一組相互連接的接觸器，能夠以高達(dá)99.9%的效率過濾掉雜質(zhì)。