美國東部時(shí)間２２日升空的“天鵝座”貨運(yùn)飛船，正為國際空間站運(yùn)送物資，其中一臺(tái)升級(jí)版３Ｄ打印機(jī)格外引人注目。國際空間站為何需要３Ｄ打印機(jī)？

無論修理空間站馬桶所需的特殊扳手，還是衛(wèi)星被太空垃圾撞出一個(gè)小洞，地面控制人員都能在數(shù)小時(shí)內(nèi)為空間站內(nèi)的３Ｄ打印機(jī)發(fā)送所需零部件的電子版圖紙，3D打印機(jī)就好像是空間站上的便捷“五金店”。

現(xiàn)代人講求“輕裝出行”，太空飛行也不例外。鄧恩解釋說，原材料比成品輕得多，３Ｄ打印從長(zhǎng)期看能減少飛船為空間站送貨的次數(shù)，節(jié)省大量航天發(fā)射成本。在航天發(fā)射中，３Ｄ打印所用原材料的抗壓能力要強(qiáng)于成品部件，地球上生產(chǎn)裝配的成品設(shè)備需額外加固以防它們過度振動(dòng)，僅減少加固一項(xiàng)就能將飛船載荷最多減少３０％。

美國航天局發(fā)言人特蕾西·麥克馬洪表示，在未來，３Ｄ打印有可能幫助人類開發(fā)其他星球，星際拓荒者可能借助３Ｄ打印工具更好開發(fā)外星資源、建造外星家園和基礎(chǔ)設(shè)施。

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